THÁNH VINH SƠN PHAOLÔ LINH MỤC 27.9

Thánh Vinhsơn Phaolô Linh mục [27-9]

Hướng tâm lên - Hạnh các Thánh

Linh mục (1581-1660)

Vinhsơn Phaolô (Vincent de Paul) sinh năm 1581 trong một gia đình nông dân tại Pouy (nước Pháp), là con thứ ba trong gia đình sáu người con.

Trong những ngày còn thơ ấu, Vinhsơn lo chăn cừu cho cha. Giữa miền đồi lộng gió này, Vinhsơn đã trải qua nhiều giờ trong ngày để chiêm ngắm cảnh đồng quê và hướng lòng lên cùng Chúa. Thời gian này cũng cho Ngài những kinh nghiệm đầu tiên về số phận của người dân quê. Từ đó, lòng bác ái sớm nẩy nở trong tâm hồn Vinhsơn Phaolô. Có lần thu góp được 30 xu, số tiền đáng kể đối với Ngài, nhưng Ngài đã tặng tất cả cho những người cùng khốn. Lần khác trên đường tới nhà máy xay, Ngài âm thầm lấy một số bột bố thí cho người nghèo.

Thấy con mình có lòng bác ái lại thông minh, ông Gioan Phaolô quyết hy sinh cho Vinhsơn Phaolô theo ơn gọi làm linh mục. Vinhsơn theo học các cha dòng Phanxicô tại Dax. Để tiếp tục chương trình đại học của Vinhsơn, cha Ngài đã phải bán bầy cừu lo cho tương lai của con. Khi học thần học tại Toulouse, Vinhsơn Phaolô vừa lo học vừa lo dạy kèm tư gia kiếm tiền bớt gánh nặng cho gia đình.

Sau khi thụ phong linh mục trong hai năm trời Vinhsơn Phaolô biến mất. Cho đến ngày nay người ta vẫn không biết rõ trong thời gian này Vinhsơn Phaolô ra sao. Tương truyền kể rằng Ngài bị bắt làm nô lệ ở Châu Phi. Chuyện kể rằng có một góa phụ tại Toulouse muốn dâng công đức tất cả tài sản của bà cho Giáo Hội để làm từ thiện. Trên đường từ Marseille tới Narbonne để nhận gia sản nói trên, cha Vinhsơn Phaolô đã bị bọn cướp bắt bán cho một ngư phủ, sau đó cho một người Hồi giáo làm thợ kim hoàn đưa sang Châu Phi. Sau cùng Ngài bị rơi vào tay một người phản đạo tên là Gautier. Nhưng nhờ đời sống thánh thiện, cha Vinhsơn đã cải hóa được Gautier. Chính ông này đã đưa cha trở lại đất Pháp. Năm sau, ông theo cha đi Rôma và vào hội bác ái để đền tội cho đến ngày qua đời.

Trở lại Pháp, cha Vinhsơn bắt đầu thi hành chức vụ linh mục của Ngài. Ngài được chỉ định làm tuyên úy cho nữ hoàng Marguerrite de Valois. Lúc này, cha Vinhsơn có dịp quen biết cha Phêrô Berulle, sau này trở thành Hồng y. Dưới ảnh hưởng của cha Phêrô Berulle, cha Vinhsơn Phaolô bắt đầu nhiệt tình sống đời hy sinh và rao giảng. Hướng dẫn một số nông dân trong vùng, cha Vinhsơn đã khám phá ra tình trạng phá sản về tôn giáo và luân lý. Chính sự dốt nát và biếng nhác của nhiều giáo sĩ là duyên cớ gây nên tình trạng này. Ngài quyết tâm sửa đổi thực trạng.

Cha Vinhsơn đã trở nên bạn của người nghèo và dùng mọi phương tiện khả năng có được để hoạt động nhằm tái tạo cuộc sống luân lý và tôn giáo của họ. Trở lại Paris, với sự trợ giúp của gia đình danh giá Gondi, Ngài bắt đầu công cuộc nâng đỡ cảnh khốn cùng bất cứ ở nơi đâu. Ngài tổ chức các “Hội Bác ái” trên khắp đất Pháp, cung cấp quần áo thuốc men cho người nghèo khổ, đặc biệt là các trẻ em, và hết sức trợ giúp những nô lệ bị bắt chèo thuyền từ Paris tới Marseille. Ngài thành lập một Hội dòng mang tên "Lazarist" với mục đích đào tạo giáo sĩ truyền đạo cho dân quê. Từ Hội dòng Bác ái ấy còn mọc lên Hội Nữ tử Bác ái mà ngày nay toàn thế giới biết đến như là biểu tượng của lòng bác ái nối liền với danh hiệu Vinhsơn Phaolô.

Dù với bất cứ chức vụ nào: Bề trên Dòng Thăm Viếng, Bề trên Tu hội hay trong cương vị mục tử, thánh Vinhsơn Phaolô đã luôn chu toàn trách vụ cách hết sức khôn ngoan. Ngài yêu thương các người nghèo khó, những kẻ đau khổ, những kẻ lao động vất vả, đặc biệt Ngài lưu tâm đến việc giáo dục các thiếu nữ. Lời Chúa trong bài giảng Tám mối Phúc thật (Mt 5,1tt), được Ngài thực hiện cách tận căn: đi và dạy người ta bước đi trên con đường Hiến chương Nước Trời. Ngài đã sống tận cùng lời Chúa dạy: cho kẻ đói ăn, cho kẻ khát uống, cho kẻ rách rưới ăn mặc, thăm viếng kẻ bị tù đày... (Mt 25,1tt).

Các thư tín và các bài giảng thuyết của cha Vinhsơn Phaolô cho thấy Ngài là một trong những nhà phục hưng của Giáo Hội Pháp thế kỷ XVI. Những cuộc tĩnh tâm Ngài tổ chức tại St. Lazare cho các tiến chức và những cuộc tĩnh tâm hàng tháng Ngài tổ chức cho các giáo sĩ tại Paris cho thấy ảnh hưởng sâu rộng của Ngài trong cuộc chấn hưng đạo đức.

Năm 1660, cha Vinhsơn Phaolô ngã bệnh liệt giường. Đau đớn vì bệnh tật, Ngài vẫn vui tươi tin tưởng: "Chúa còn phải chịu hơn tôi gấp bội". Đối diện với cái chết, Ngài bình tĩnh bảo: "18 năm qua, mỗi tối tôi vẫn dọn mình chết".

Ngày 27 tháng 9 năm 1660, cha Vinhsơn Phaolô từ trần. Chúa thưởng công Ngài bằng muôn vàn phép lạ, vì thế, Ðức Giáo Hoàng Clêmentê XIII đã nâng Ngài lên bậc Hiển Thánh vào năm 1737. Với các việc làm mang tính xã hội tuyệt vời của Ngài lúc còn sống, Ðức Thánh Cha Lêô XIII đã tôn Ngài làm bổn mạng các Hội Từ thiện Công giáo.

 Huyng trưởng cầu nguyện:

Lạy Thánh Vinhsơn Phaolô, linh mục, xin cầu bầu cho chúng con trước tòa Chúa để chúng con biết bắt chước Ngài mà sống yêu thương, bác ái đối với mọi người. Amen.

(Nguồn: Tổng hợp Hạnh các Thánh)